Так автомобили такого смога, из которого лепят кирпичи не дадут. Был же сильнейший смог в 70-е в Нью-Йорке, в Токио - ничего похожего. Вы обратили внимание на цвет кирпича? Лессовые почвы. Это продукт выветривания, а никак не уголь. К тому же основные последствия сжигания угля это не смог, а кислотные дожди. Так что проблема в эрозии почв, экономический рост тут косвенно связан, ну если там что-то пахать стали интенсивнее.
Я думаю источник надо искать километрах в 100 от города, смотреть что там они за последние годы изменили что усилило процессы выветривания.