Да, история курьезная, если, конечно правдивая.
Но, мечи у пехоты не были редкой экзотикой:





Обе стороны были склонны к бою на близкой дистанции и штыковой. Вот здесь китайцы могли реализовать преимущества меча.
Кстати, у них был даже спец. армейский комплекс приемов с мечом. Примитивные связки из ударов и защитных приемов...