Первые случаи студенческих протестов - это 1986-87 года (по итогам которых и отстранили Ху Яобана от должности), так что все к этому шло.
Да, смерть Ху Яобана стала толчком для событий, но получился фальстарт. Чжао Цзыян оставался единственным сторонником реформ на высшем уровне. Был бы товарищ Ху жив, то отстранение Чжао от должности и принятие решения о военном подавлении протестов не пршло бы так быстро и беспрепятственно. А там уже начинались выступления студентов в Шанхае и в других городах...

P.S. Забавно, но несмотря на подавление протестов, во взглядах на экономику у китайской верхушки расхождений практически не было. И рыночные реформы все равно были проведены.